到过新加坡的人会发现,在很多行业中,都能看到来自马来西亚、印度等国家的外籍劳工的身影,外籍劳工给新加坡的经济发展做出了巨大贡献。近3年来,新加坡政府为提高总体生产力、减少该国对外籍劳工的依赖,分数次渐进式提高外籍劳工税。最新的一轮外籍劳工税调整将于2013年7月实行,不过这并不是最后一轮外籍劳工税调整。
2月底,新加坡副总理兼财政部长尚达曼表示,政府将继续收紧外籍劳工政策,于2014年7月和2015年7月进一步提高外籍劳工税,同时削减外籍劳动配额。
全面提升外籍劳工税
新加坡位列世界高收入国家,但由于生活与教育成本的高涨,生育率持续走低,使得新加坡近年来不得不依靠外籍劳工来维持经济增长。如果到新加坡餐馆就餐,或是乘坐巴士,会发现服务人员中许多都是来自马来西亚、印度等国家的外籍劳工。新加坡服务业、建筑业、海事业、制造业等行业的外籍劳工比例均较高。目前外籍劳工已经占据新加坡总劳工人数的三分之一,甚至有进一步上升的趋势。
外籍劳工政策收紧后,未来两年,新加坡企业在聘请外籍劳工时,将需多支付20新加坡元（1新加坡元约合5人民币）至400新加坡元不等的外劳税。
新加坡逐步提高外劳税,最重要的目的是要向各行业雇主发出明确信号,促使其提升营运能力、减少对外籍劳工乃至对人力的依赖,争取以生产力为基础的高素质经济增长。尚达曼指出:“调整外籍劳工税将使公司具有重组以及提升业务的明确动力,进而减少对外籍劳工的依赖。”
据悉,2014年7月和2015年7月的外籍劳工税调整将根据不同行业的生产力水平及对外籍劳工的依赖程度而定。生产力增长缓慢、外劳人数增长较快的行业,外籍劳工税的增幅就会比较大。因此在众多行业中,建筑业受到的冲击最大,其外籍劳工税的增幅也最大。2015年7月税收调整后,建筑业雇主为每名持工作准证的外籍员工所缴纳税收将平均增加160新加坡元,相比较而言,服务业的外劳税仅将平均增加90新加坡元。
在新加坡,雇主需要为熟练和非熟练外籍劳工缴纳不同的外劳税。此次为鼓励雇主雇用高素质、熟练的外籍员工以提高生产力,针对熟练外籍劳工的税收普遍增幅不大。以建筑业为例,2015年7月税收调整后,建筑业雇主若雇用熟练劳工,只须支付300新加坡元外劳税,比目前高20新加坡元；若雇用非熟练劳工,则须支付600新加坡元外劳税,比目前高了200新加坡元。
逐步削减外籍劳工比率
此外,新加坡政府还将削减个别行业的外籍劳动配额。在此方面受到影响的也是生产力较低的行业,其中服务业所受影响最大,外籍劳工比率需下调五个百分点,约14000家从事服务业的公司将不得不减少外劳用工人数。而海事业也将受到外劳政策收紧的影响。目前,海事业每聘请1名本地员工就能聘请5名外籍员工。从2016年1月起,本地员工和外籍员工的比例限制将调整至1比4.5,2018年1月起则将进一步调整至1比3.5。建筑业与加工业的外劳比率将维持不变。
新籍雇主的“一剂苦药”
新加坡政府收紧外劳政策,意在使其成为提高生产力、降低外劳依赖的一剂良药,但这一政策却被新加坡服务、建筑、制造等不少行业的雇主当作了“一剂苦药”。
在新加坡,《外国工人雇佣法案》保证了雇主不敢以身试法、实施非法雇佣行为。因为根据该法律,雇主逃避外籍劳工税、剥削工人福利等行为,将遭到最高15000新加坡元罚款或1年监禁或二者并罚。
在无法逃避税收的情况下,这些最依赖外劳的行业因为政府提高外劳税、削减外籍劳工比率的政策,常年人力成本将随之大规模增加。同时,这些政策也可能会影响一些公司的增长潜能。随着人力成本上升,一些行业的业绩增长也将大受影响。不过,大多数新加坡行业的从业者对政府的政策表示理解,但仍然对收紧外劳政策带来的一系列影响感到万分无奈。
